SAML vs OAuth : Principales Différences et Cas d’Utilisation Majeurs

Pour Commencer : Une Analogie Utile

La différence essentielle entre SAML et OAuth réside dans la nature des jetons qu’ils utilisent. SAML vous remet un grand jeton XML officiel — tamponné, certifié, et qui sent un peu la paperasse. OAuth, au contraire, vous lance un petit jeton JWT en disant : « Tiens, ça te permettra d’entrer dans la section VIP pendant quelques heures. Ne le perds pas ! »

Voici une manière pratique de visualiser cette différence. SAML, c’est comme aller à une soirée très sélecte où tu te demandes si tu vas même être admis. Heureusement, un ami vient à la porte et dit : « Cette personne est avec moi, elle est cool », alors l’hôte te laisse entrer sans poser de questions, et tu peux rester aussi longtemps que tu veux.

OAuth, c’est plutôt comme si quelqu’un te prêtait sa voiture. Il ne te donne pas accès à sa maison, à son compte bancaire ou à son vélo — juste à sa voiture. De la même façon, OAuth autorise certaines actions sans révéler toutes tes informations. Tu l’as sans doute déjà vu en cliquant sur “Se connecter avec Facebook” ou “Se connecter avec Google.” Facebook ou Google donnent à l’application juste assez d’informations pour qu’elle fonctionne — ton nom, ton adresse e-mail — mais pas toute ta vie. Et surtout, OAuth ne partage pas ton mot de passe avec l’application. Il fournit plutôt un jeton web spécial disant : « Cet utilisateur est autorisé à faire X, Y et Z. »

Analyse Approfondie : SAML (Security Assertion Markup Language)

Nous avons dit que SAML, c’est comme un ami qui se porte garant pour toi afin que tu puisses entrer à une fête. Avec SAML, tu ne demandes pas l’accès à une fête, mais à une application ou un service, et cet ami est un fournisseur d’identité (comme Google ou le système interne de ton entreprise), qui informe le service qu’il t’a déjà authentifié, afin que celui-ci t’accorde l’accès.

Cas d’Utilisation Principal

Le principal avantage de SAML est qu’il permet l’authentification unique (SSO), offrant ainsi aux utilisateurs la possibilité de s’authentifier une seule fois puis d’accéder à plusieurs systèmes sans devoir se reconnecter ni utiliser plusieurs comptes.

Par conséquent, SAML est idéal pour les environnements où le SSO est essentiel, comme dans les entreprises des secteurs de l’éducation, de la santé et du gouvernement. Si vous gérez des utilisateurs sur plusieurs applications et domaines et souhaitez simplifier l’authentification sans leur imposer de multiples connexions, SAML est le protocole à privilégier.

Comment Fonctionne SAML

SAML comporte trois composants principaux :

• Utilisateur — La personne qui tente d’obtenir l’accès
• Fournisseur de services — L’hôte de l’application ou du service auquel l’utilisateur souhaite accéder
• Fournisseur d’identité — L’entité qui authentifie l’utilisateur

Ces composants interagissent comme suit :

1. Un utilisateur tente d’accéder à une application ou à un service.
2. Le fournisseur de services redirige l’utilisateur vers le fournisseur d’identité pour l’authentification.
3. Le fournisseur d’identité vérifie si l’utilisateur a déjà été authentifié (et sinon, effectue l’étape d’authentification), puis renvoie un jeton XML garantissant l’identité de l’utilisateur.
4. Sur la base du jeton XML, le fournisseur de services accorde à l’utilisateur l’accès à l’application ou au service.

Principales Caractéristiques de SAML

• Identité fédérée — Permet de partager une identité entre différents domaines
• SSO — Offre une authentification fluide entre plusieurs systèmes
• Utilisation en entreprise — Principalement utilisé dans des environnements B2B, où le partage sécurisé des identités entre applications internes et tierces est essentiel
• Basé sur XML — Repose fortement sur XML pour la communication entre les parties

Avantages de l’utilisation de SAML

• Réduction du risque de compromission de compte — Comme les utilisateurs n’ont besoin que d’un seul jeu d’identifiants, ils sont plus susceptibles de choisir des mots de passe forts et de s’en souvenir sans recourir à des méthodes risquées comme les noter.
• Réduction de la charge IT — Moins de réinitialisations de mots de passe et de tickets de support liés aux problèmes de connexion font gagner du temps aux utilisateurs comme au personnel informatique.
• Réduction du risque de vol de mot de passe — Les mots de passe ne sont pas transmis entre l’utilisateur et le fournisseur de services.

Analyse Approfondie : OAuth

Nous avons dit que OAuth est comme un ami qui te prête sa voiture mais pas ses autres biens. De la même manière, OAuth autorise un ensemble limité de permissions d’accès sans partager ton mot de passe. Par exemple, OAuth te permet d’autoriser une application ou un site web tiers à accéder à tes photos Facebook — sans divulguer les autres informations que Facebook détient sur toi, y compris tes identifiants de connexion.

Comment Fonctionne OAuth

Les composants principaux d’OAuth sont :

• Client — Une application qui demande l’accès à une ressource au nom d’un utilisateur
• Propriétaire de la ressource — L’utilisateur ou le système qui possède les données ou l’application demandée et peut accorder l’accès
• Serveur d’autorisation — Le serveur qui émet des jetons après le consentement de l’utilisateur
• Serveur de ressources — L’API ou le service qui stocke la ressource

Le processus est le suivant :

1. Un utilisateur souhaite accorder à une application cliente l’accès à certaines de ses données, détenues par le propriétaire de la ressource.
2. Le client demande l’autorisation au serveur d’autorisation approprié.
3. Le serveur d’autorisation authentifie le client, obtient le consentement du propriétaire de la ressource et envoie un jeton d’accès au client.
4. Avec le jeton d’accès, le client demande l’accès à la ressource souhaitée auprès du serveur de ressources.

Cas d’Utilisation d’OAuth

OAuth est le mieux adapté aux applications grand public et aux situations où des applications tierces ont besoin d’un accès limité aux données utilisateur. Par exemple, si vous développez une application mobile qui doit accéder aux données d’une API externe, OAuth fournit un moyen sûr et standardisé d’accorder cet accès sans compromettre les identifiants de l’utilisateur.

Principales Caractéristiques d’OAuth

• Axé sur l’autorisation — Conçu pour donner accès à des tiers sans partager les identifiants
• Centré sur les API — Largement utilisé pour sécuriser l’accès aux API, notamment dans les applications mobiles, web et cloud
• Basé sur les tokens — Utilise des tokens d’accès (souvent au format JSON) pour permettre ou refuser l’accès
• Orienté consommateur — Couramment utilisé dans des applications B2C comme Facebook et Google

Avantages de l’Utilisation d’OAuth

• Réduction du risque de violations — OAuth utilise des tokens qui donnent accès uniquement à des ressources spécifiques pour une durée limitée
• Flexibilité — OAuth peut être utilisé avec des appareils mobiles, ordinateurs de bureau, navigateurs web et dispositifs IoT
• Satisfaction client accrue — Les organisations peuvent utiliser des systèmes d’autorisation tiers fiables comme Google ou Facebook pour permettre l’accès à leurs ressources, simplifiant ainsi l’expérience utilisateur

Analyse Comparative : SAML vs. OAuth

Similarités Entre SAML et OAuth

• OAuth et SAML permettent tous deux l’authentification unique (SSO), permettant aux utilisateurs de s’authentifier une seule fois et d’accéder à plusieurs services.
• Les deux protocoles permettent le partage d’informations d’identité à travers plusieurs systèmes, applications ou organisations.
• Les deux protocoles améliorent la commodité et la sécurité pour l’utilisateur en éliminant la nécessité de partager ou stocker des identifiants avec des services tiers.

Différences Entre SAML et OAuth

• OAuth utilise des tokens légers basés sur JSON, tandis que SAML utilise des tokens volumineux basés sur XML.
• OAuth est généralement utilisé pour les applications web et mobiles orientées consommateurs, tandis que SAML est principalement utilisé pour le SSO en entreprise et la fédération d’identité.
• Les tokens OAuth sont utilisés pour autoriser l’accès aux APIs, tandis que les assertions SAML servent à établir l’authentification entre systèmes.

Comparaison Côté à Côté

Coexistence des Protocoles

SAML et OAuth peuvent fonctionner ensemble dans des systèmes nécessitant à la fois authentification et autorisation. Par exemple, un employé peut se connecter à un système d’entreprise via SAML, puis le système émet un jeton d’accès OAuth pour lui permettre d’interagir avec des services ou APIs externes tels que Microsoft Graph ou Google Drive.

Problèmes de Sécurité et Bonnes Pratiques

Vol de Tokens et Attaques par Relecture

Étant généralement durables, les tokens OAuth sont vulnérables à la capture par des acteurs malveillants, qui peuvent les utiliser pour accéder à des données ou systèmes critiques. Par exemple, les tokens OAuth peuvent être interceptés par des techniques telles que les attaques Man-in-the-Middle ou volés à partir de stockages insuffisamment protégés.

Pour minimiser ces risques, les organisations peuvent utiliser des tokens d’accès de courte durée et toujours employer HTTPS, qui fournit un chiffrement TLS.

XML Signature Wrapping

Une signature XML est une signature numérique attachée à un document XML, comme un token SAML. Une signature valide indique que le document provient d’une source fiable et n’a pas été altéré. Les attaquants peuvent exploiter ce mécanisme en injectant des données malveillantes dans un token SAML tout en maintenant une signature valide.

Pour se protéger de ces attaques, les organisations peuvent exiger des signatures numériques robustes et chiffrer les tokens SAML pour protéger leur intégrité et confidentialité.

Tendances Futures et Développements

Les organisations s’éloignent rapidement de l’authentification traditionnelle basée uniquement sur des mots de passe, au profit de méthodes comme l’authentification multifactorielle (MFA) et des options sans mot de passe comme les passkeys. Plus largement, elles adoptent des modèles de sécurité Zero Trust, qui insistent sur le principe de “ne jamais faire confiance, toujours vérifier”. De plus, elles intègrent l’intelligence artificielle (IA) et le machine learning (ML) pour améliorer leurs capacités de détection des menaces.

Conclusion

Bien que SAML et OAuth jouent tous deux des rôles cruciaux dans la gestion de l’accès aux applications et aux données, ils répondent à des besoins différents : SAML se concentre sur la confirmation de l’identité de l’utilisateur et est couramment utilisé pour le SSO en entreprise, tandis qu’OAuth est conçu pour une autorisation granulaire et sans mot de passe, permettant un accès sécurisé aux APIs et ressources dans les applications web et mobiles. Les deux protocoles contribuent à créer une expérience utilisateur plus fluide et simple tout en maintenant une sécurité robuste.