Una introducción a las cookies del navegador

A principios de los años 90, los administradores de sitios web decidieron que necesitaban una forma de recordar datos sobre los usuarios, y así nació la cookie. Las cookies de navegador, también conocidas como cookies http, son pequeños archivos de texto que se depositan en tu computadora mientras visitas un sitio web. Dependiendo de tu actividad en internet, podrías tener docenas o incluso cientos de ellas almacenadas en tu computadora.

Estas cookies de computadora han sido un centro de controversia desde su introducción. Los defensores de la privacidad las ven como una forma intrusiva de que los anunciantes rastreen la actividad de los usuarios y promuevan anuncios y productos, mientras que los propietarios de sitios web dicen que proporcionan una manera conveniente para que los usuarios retengan sus preferencias del sitio, credenciales y configuraciones para mejorar su experiencia en línea.

¿Qué son las cookies?

Una cookie es un pequeño fragmento de datos o código que se almacena en un navegador web cuando un usuario visita un sitio web. La cookie contiene información sobre la actividad de la persona en ese sitio web, como sus preferencias, estado de inicio de sesión y contenido del carrito de compras. La próxima vez que el usuario visite el mismo sitio web, reconocerá la cookie e ingerirá los datos almacenados.

¿Cómo ayudan las cookies a los usuarios de internet?

¿Alguna vez has visitado una tienda en línea y agregado artículos a tu carrito de compras, solo para luego salir del sitio? En muchos casos, si vuelves al sitio al día siguiente, tus artículos aún estarán allí para que no tengas que repetir tu trabajo. Sin embargo, para bien o para mal, también podrías estar inundado de anuncios durante los próximos días promocionando esos artículos o productos similares.

Otra ventaja de cómo funcionan las cookies es que facilita la autenticación en un sitio web en visitas repetidas. Eso se debe a que la cookie almacenada en tu navegador tiene un identificador único; una vez que has iniciado sesión una vez, la cookie recuerda tu información de inicio de sesión de la sesión anterior.

Las cookies también pueden utilizarse para personalizar su experiencia adaptando el contenido que recibe. Por ejemplo, un sitio de noticias en línea puede sugerir artículos similares a los que ha hecho clic en el pasado, o una tienda en línea podría sugerir un producto que complemente una de sus compras anteriores.

¿Cómo funciona una cookie de navegador?

El código HTML o JavaScript de muchos sitios web incluye fragmentos de código que instruyen al navegador del usuario para crear una nueva cookie o recuperar una existente. El servidor del sitio web proporciona al navegador los detalles para crear una cookie, como su nombre y fecha de caducidad. Otros detalles en la cookie pueden incluir información técnica sobre el tipo y versión del navegador del usuario o dirección IP, lo que asegura la optimización del sitio web para cada navegador o dispositivo informático. Las cookies guardadas se utilizan luego para recrear la misma experiencia de usuario futura para el usuario.

¿Cuáles son los diferentes tipos de cookies?

• Las cookies de sesión son temporales; se almacenan en un dispositivo solo durante la sesión de navegación actual. Se utilizan para mantener información mientras el usuario accede al sitio y se eliminan una vez que se cierra el navegador web.
• Las cookies persistentes permanecen en un dispositivo incluso después de cerrar el navegador. Las cookies persistentes tienen fechas de caducidad y solo se eliminan en ese momento. Se utilizan para almacenar información para futuras visitas, como credenciales de inicio de sesión y otra información personal que identifica al usuario.
• Las cookies de origen vienen en dos tipos. First-party cookies son accedidas y utilizadas solo por el sitio web que las creó. Third-party cookies son a menudo utilizadas por redes de publicidad para rastrear el historial de navegación de un usuario. Estas cookies de seguimiento se usan para cosas como análisis de sitios web, análisis de ad y la integración de redes sociales. Esto las convierte en excelentes herramientas para el marketing digital.
• Las cookies zombi son utilizadas frecuentemente por redes de publicidad y compañías de análisis para rastrear el comportamiento en línea y entregar anuncios dirigidos. A veces se les llama super cookies porque son difíciles de eliminar de un dispositivo una vez que se guardan. Debido a su naturaleza más permanente, a menudo se utilizan para crear perfiles a largo plazo de usuarios desprevenidos.

¿Dónde se guardan las cookies del navegador en un dispositivo?

Las cookies se guardan en una carpeta en el dispositivo del usuario. La ubicación de la carpeta depende del navegador web que creó las cookies y del sistema operativo del dispositivo.

Aunque es posible encontrar las cookies en tu computadora utilizando una herramienta de navegación de archivos como el Explorador de Archivos de Microsoft, generalmente no es una buena idea eliminarlas o modificarlas de esta manera, ya que hacerlo puede crear problemas con los sitios web y servicios que dependen de ellas. En su lugar, utiliza la funcionalidad de gestión de cookies dentro del navegador, como se describe a continuación.

¿Son seguras las cookies del navegador?

En general, las cookies del navegador son seguras. No pueden infectar tu computadora con cosas como virus, malware o ransomware, por lo que una aplicación antivirus no marcará las cookies en tu sistema. Sin embargo, las cookies zombi o las cookies de seguimiento de terceros pueden ser el objetivo de algunas aplicaciones de spyware. Después de todo, estas cookies permiten que otros espíen tus actividades.

Las cookies también pueden presentar problemas de privacidad en dispositivos utilizados por múltiples usuarios, como cuando los miembros de una familia comparten una laptop o una única computadora de aula es utilizada por muchos estudiantes. Debido a que puede no haber forma de diferenciar entre el contenido para diferentes individuos, un usuario podría obtener acceso a la información personal de otra persona que usa el dispositivo.

Además, las cookies pueden ser manipuladas por actores de amenazas experimentados. Por ejemplo, un atacante podría robar una cookie y usarla para hacerse pasar por otra persona en un sitio web e iniciar sesión en su cuenta. Las cookies pueden ser utilizadas para realizar ataques de scripting entre sitios (XSS) y ejecutar código malicioso en la máquina de un usuario que visita el sitio web.

Un número creciente de regulaciones gubernamentales ahora incluye requisitos para las cookies. Por ejemplo, el GDPR exige que las organizaciones obtengan el consentimiento del usuario antes de usar cookies para recopilar sus datos personales. ¿Cómo puedo evitar que mi navegador almacene cookies?

¿Cómo puedo eliminar las cookies de mi navegador?

Todos los navegadores principales facilitan la eliminación de tus cookies. Aquí están los pasos para Microsoft Edge y Google Chrome.

Microsoft Edge

Haga clic en los tres puntos (…) en la esquina superior derecha de la ventana del navegador y seleccione Settings:

En la página de Configuración, seleccione Privacidad, búsqueda y servicios y desplácese hacia abajo hasta Borrar datos de navegación. Luego elija qué datos desea borrar:

Google Chrome

Si usas el navegador Chrome, haz clic en los tres puntos (…) en la esquina superior derecha y selecciona Configuración. En la ventana de Configuración, selecciona Privacidad y seguridad, desplázate hacia abajo hasta Borrar datos de navegación y selecciona la casilla Cookies y otros datos de sitios:

¿Cómo puedo evitar que se almacenen cookies en mi máquina?

Si desea evitar las cookies del navegador caso por caso, considere estas opciones:

• Utiliza el Modo Incógnito cuando uses tu navegador web. Este modo evitará que el historial de búsqueda y las cookies se queden en tu computadora.
• Utilice un servidor proxy para mantener su identidad anónima; todas las solicitudes pasarán a través del servidor proxy en lugar de ir directamente al sitio web. Los servidores proxy pueden configurarse para bloquear o eliminar cookies eliminando el encabezado de cookie de una solicitud antes de reenviarla al sitio web.
• Instale una de las muchas extensiones de navegador disponibles en el mercado hoy en día que le ayudarán a gestionar o detener las cookies.

Alternativamente, puede desactivar por completo el uso de cookies en la configuración del navegador. Aquí están los pasos para Edge y Chrome.

Microsoft Edge

Navegue hasta Settings > Cookies and site permissions y especifique sus preferencias de configuración de gestión de cookies:

Chrome

Navegue hasta la pantalla de Privacy and Security settings, donde puede elegir bloquear todas las cookies o solo las cookies de terceros:

Conclusión

Ahora que comprende cómo funcionan las cookies, los beneficios que ofrecen y los riesgos que conllevan, puede tomar decisiones informadas sobre cómo desea administrarlas en sus navegadores. Por supuesto, si cambia de opinión acerca de cualquiera de los ajustes descritos aquí, puede modificar fácilmente sus preferencias.

FAQ

¿Cómo borrar las cookies en dispositivos iPhone y Android?

Para usuarios de iPhone, abran Configuración > Safari > Borrar historial y datos de sitios web para eliminar todas las cookies y datos de navegación. Para un control más selectivo, vayan a Configuración > Safari > Avanzado > Datos de sitios web para ver y eliminar cookies de sitios específicos. En dispositivos Android, abran Chrome, toquen el menú de tres puntos, vayan a Configuración > Privacidad y seguridad > Borrar datos de navegación, luego seleccionen “Cookies y datos de sitios” y el rango de tiempo deseado. La mayoría de los navegadores móviles también ofrecen modos de navegación incógnito o privada que no guardan cookies después de que la sesión termina. Comprender la gestión de cookies móviles es crucial para mantener la privacidad y seguridad, especialmente al acceder a datos corporativos sensibles desde dispositivos personales. Data Security que comienza con la identidad significa controlar cómo se rastrean sus credenciales y patrones de acceso en todos sus dispositivos.

¿Cuáles son los riesgos de seguridad de las cookies del navegador?

Las cookies de navegador pueden exponer a las organizaciones a varios riesgos de seguridad como el secuestro de sesión, ataques de scripting entre sitios (XSS) y seguimiento no autorizado de usuarios. Las amenazas más graves involucran la interceptación de cookies de sesión en redes no seguras, permitiendo a los atacantes suplantar a usuarios legítimos y acceder a sistemas sensibles. Las cookies de seguimiento de terceros crean riesgos de privacidad al construir perfiles detallados del comportamiento del usuario a través de múltiples sitios web, exponiendo potencialmente actividades empresariales a competidores. Las cookies persistentes que almacenan tokens de autenticación pueden convertirse en pasivos de seguridad si los dispositivos están comprometidos o compartidos. Además, las cookies pueden filtrar información sensible a través de ataques de falsificación de solicitud entre sitios (CSRF), donde sitios maliciosos engañan a los navegadores para realizar solicitudes no autorizadas a servicios legítimos. Las organizaciones deben implementar políticas de cookies seguras incluyendo banderas HTTPOnly y Secure, auditorías regulares de cookies y educación de usuarios sobre la gestión de cookies para minimizar estos riesgos.

¿Cómo habilitar cookies en Chrome para usuarios empresariales?

Chrome para entornos empresariales generalmente tiene las cookies habilitadas por defecto, pero los administradores pueden controlar el comportamiento de las cookies a través de Group Policy o políticas de Chrome Enterprise. Para habilitar las cookies manualmente, vaya a Configuración de Chrome > Privacidad y seguridad > Cookies y otros datos de sitios, luego seleccione “Permitir todas las cookies” o “Bloquear cookies de terceros en modo Incógnito” para una seguridad equilibrada. Para implementaciones empresariales, los administradores de TI deben configurar la política “DefaultCookiesSetting” para permitir cookies mientras se bloquean rastreadores de terceros potencialmente dañinos. Los permisos de cookies específicos del sitio se pueden gestionar a través de las políticas CookiesAllowedForUrls y CookiesBlockedForUrls para un control granular sobre aplicaciones críticas para el negocio. Recuerde que políticas de cookies demasiado restrictivas pueden romper aplicaciones empresariales legítimas y sistemas de inicio de sesión único. La clave está en encontrar el equilibrio adecuado entre seguridad y funcionalidad: permita cookies para sus aplicaciones empresariales de confianza mientras bloquea el rastreo innecesario a través de la web abierta.

¿Cómo configurar los ajustes de cookies para la seguridad empresarial?

La seguridad empresarial de las cookies requiere un enfoque multicapa que combine políticas de navegador, controles de red y educación para los usuarios. Comience implementando políticas de Chrome Enterprise o Microsoft Edge for Business que hagan cumplir configuraciones seguras de cookies en toda su organización, incluyendo el bloqueo de cookies de terceros por defecto y la exigencia de transmisión segura para las cookies de autenticación. Configure sus sistemas de Identity Management para usar las banderas HTTPOnly y Secure en las cookies de sesión, evitando el acceso de JavaScript y asegurando la encriptación en tránsito. Implemente auditorías regulares de cookies a través de herramientas de seguridad que monitoreen los patrones de uso de cookies e identifiquen riesgos potenciales o violaciones de políticas. Establezca políticas claras de cookies que definan qué sitios pueden establecer cookies, cuánto tiempo se retienen y cuándo deben ser eliminadas. Considere desplegar navegadores o extensiones de navegador enfocados en la privacidad que proporcionen control adicional de cookies para entornos de alta seguridad. Lo más importante, entrene a sus usuarios para reconocer los riesgos de seguridad relacionados con las cookies y entender cuándo eliminarlas, especialmente cuando trabajen con datos sensibles o utilicen dispositivos compartidos. Una gestión inteligente de cookies es parte de una estrategia de seguridad de identidad integral.

¿Cómo solucionar problemas de inicio de sesión relacionados con cookies?

Los problemas de inicio de sesión relacionados con cookies suelen deberse a cookies bloqueadas, sesiones caducadas o problemas de compatibilidad del navegador que impiden que los sistemas de autenticación funcionen correctamente. Comience por verificar si las cookies están habilitadas para el sitio específico que experimenta problemas; muchas aplicaciones empresariales requieren cookies para la gestión de sesiones y fallarán silenciosamente si están bloqueadas. Elimine las cookies existentes del sitio problemático para eliminar datos de sesión corruptos o en conflicto, luego intente iniciar sesión nuevamente. Verifique que su navegador no esté bloqueando cookies de terceros si la aplicación utiliza autenticación federada o sistemas de inicio de sesión único que dependen del intercambio de cookies entre dominios. Para entornos empresariales, verifique si el software de seguridad o las políticas de red interfieren con la funcionalidad de las cookies, particularmente en redes corporativas con filtrado de contenido estricto. Desactive temporalmente las extensiones del navegador para descartar conflictos con los flujos de autenticación. Si los problemas persisten en varios navegadores, es probable que el problema resida en la configuración de cookies de la aplicación en lugar de en la configuración del navegador. Documente mensajes de error específicos y salidas de la consola del navegador para ayudar al soporte técnico a diagnosticar malas configuraciones de políticas de cookies del lado del servidor. Recuerde que la seguridad basada en la identidad depende de una gestión de sesiones confiable, por lo que los problemas con las cookies pueden desencadenar problemas de acceso más amplios.